袁枚权衡利弊妥处案件之启示

灾荒之年，商家有粮不卖，百姓聚众抢劫，是否能按抢劫重律格杀勿论？姑嫂争风吃醋，小姑自杀身亡，是如实公开奸情，还是想方加以掩饰？妻子身患疯病，母亲执意自杀，儿子阻拦不了，祖孙三人投河自杀，结果儿子被救活命，是否按儿子对父母见死不救重罪斩立决？不妨看看清代著名诗人、官员袁枚，面对上述疑难杂症如何进行抉择与处理。

    三桩公案

    乾隆十三年（公元1748年），江南饥荒严重，江苏铜井商人程楚材运米到溧水，奇货可居，他拒不出售，想等粮价上涨时大捞一把。当地居民饥不择食，愤起抢粮，程楚材告到知县袁枚那里。聚众抢劫可是十恶不赦的重罪，袁枚考虑到，案件确因年荒粮缺，饥寒交迫引发，和普通的抢劫不一样。因此他召集乡民，好言安慰，奉劝他们完璧归赵，归还所抢米粮。如此一来，程楚材的粮米安然无恙，仍旧归其所有，另行出售。程楚材因和当地百姓产生纠纷，劝他离开溧水，去别处经营。众多百姓都释放回家，安心务农谋生。

    溧水人陈万全经常外出，妻子金氏与人勾搭成奸。为掩人耳目，她引诱未出嫁的小姑子也红杏出墙。后金氏找到一个身强力壮的厨师长时间与他独处，小姑子气愤不过，自杀身亡。有个叫程泳沂的人以陈金氏虐待小姑致死，告到知县袁枚那里。袁枚提讯陈金氏和厨师，查明案件真相。未婚姑娘与人通奸，可是见不得人的事情，自杀身亡，如何论处？袁枚考虑虽然姑嫂不睦，寻常之事。但将其折磨致死，仍离奇古怪，违背人伦。程泳沂控诉陈金氏虐待小姑导致死亡一案，经本县一再审查，都无确切证据。传讯她们的左邻右舍，都说她们姑嫂平日和睦相处，根本就没什么嫉妒口角情形。因此，她们姑嫂间亲密无间，爱护有加，哪里还会有虐待之事？但小姑子的确死了，应该另有原因。

    经查，死者年过20岁，还没有出嫁。男大当婚，女大当嫁，人之常情，概莫能外。况且，乡村少女，又有风流的嫂嫂在旁边蛊惑，哪里能不心动？少女怀春，怦然心动，因为怦然心动，而郁郁寡欢，因郁郁寡欢，而怨天尤人，厌倦人世，撒手人寰。事情虽然离奇，却合乎情理。为了不让死者无辜蒙冤。袁枚反复衡量法律、情理，慎用刑罚。再三审查，陈金氏虽然因为无关紧要的家庭琐事侮辱、责骂了小姑子，但也绝对不会导致其死亡。因此按照法律规定，判处其杖刑八十，仍然交由其丈夫带回家教育管理。陈万全治家不严，导致妻子欺侮妹妹，也是咎由自取。考虑到他平时在家时间少，外出时间多，平时并没有虐待妹妹，也无虚言假语保护金氏的情形，因此对其从宽处理，在进行当庭教育后释放回家。

    南京人刘宝书的妻子余氏暴病身亡，留下儿子官宝。刘宝书续娶的妻子居氏，患有疯病，闹得全家鸡犬不宁。刘宝书的母亲朱氏忍无可忍，决定自杀。刘宝书阻拦不了，就祖孙三人一同跳河。没想到朱氏、官宝死亡了，刘宝书却被人救活了。“重罪三千，不孝为最”，当时法律明确规定，子女对于父母见死不救的，斩立决，母亲跳河儿子不救，母亲死亡儿子活着，对刘宝书应该如何定罪处罚？袁枚查明案情，作出判决：

    经查，刘宝书生性老实愚笨，不会把握大局，但平日对待母亲朱氏，也没有违理不孝情形。左邻右舍，也说其孝敬母亲。刘宝书续娶的居氏，身患疯病，不能料理家务，家庭生活极其艰难，朱氏因此想寻死。刘宝书知道后，再三阻止母亲自尽，朱氏都不答应。刘宝书无可奈何，只能跟随寻死的母亲一起死。刘宝书的行为虽然可恨，但也情有可原。

    行人见状相救，祖孙三人中只有刘宝书得以活命。这则是刘宝书没想到的，也是他不愿意看到的。从整体上考查事情的全过程，刘宝书真的不愿意他的母亲死亡，而又束手无策，只能以死相随。就是刘宝书腰间的绳子也是朱氏亲自拴上的。可以断定刘宝书也是真想去寻死，而不是想活命。

    根据律条规定，子女对于父母见死不救的，斩立决。而且其妻子、子女、兄弟的妻子、儿女年满16岁的，也要全部斩首。

    但审查刘宝书一案，的确与一般的对父母见死不救案有所不同。况且，刘宝书平日里非常孝敬母亲，母亲寻死时他又以死相随，不适宜判处斩立决，应该在律条规定基础上，减轻二等处罚，判处终身监禁。

    刘宝书之妻居氏，虽然身患疯病，但她婆婆和儿子的死亡，都由她引起，应该判处终身监禁，上报巡抚等审核。

    几点思考

    掩卷长思，感慨万端。抢劫与抢夺是有区别的，量刑也天上地下。清代法律并不完善，并未规定对因饥寒交迫，无奈抢粮的人可以从轻处罚。面对聚众抢粮，司法官袁枚处于两难境地。若如实将这些抢粮的灾民都定为抢劫犯，他们将身首异处，死无葬身之地。但不如实办理，又与法律相悖。面对两难选择，袁枚因地制宜，动员带头抢粮者说服全体饥民主动返还所抢粮食，然后对案件予以从轻处理。没有对他们判处重刑，更没有涉及人命。

    通奸在古代是见不得人的犯罪行为，要予以严厉处罚。本文的第二个案件中姑嫂共同通奸，并争风吃醋，依法自然应该予以重罚。虽然小姑已经自杀身亡，但嫂嫂罪责难逃。如惩处嫂嫂因通奸与小姑子争风吃醋闹出人命，小姑子自然也难保清名，作为双方亲属的陈万全既背负妻子、妹妹通奸的恶名，又面临家破人亡的困境。为此，袁枚狡尽脑汁，予以掩饰，想出了妹妹因怀春而自杀，嫂嫂责骂小姑也有过错，因此予以杖责。如此，既处罚了嫂嫂，又保全了死者的名誉。

    因为家道艰难，母亲决意自杀，愚笨的刘宝书无能为力，只能携带儿子祖孙三人共同投河。但事出意外，刘宝书竟然被救而活命，他的母亲、儿子则命丧黄泉。当时法律规定对父母见死不救都要斩立决，株连多人，况且与母亲一同自杀，母亲死亡了自己活了下来。袁枚考虑到，自杀意念出自刘宝书母亲，母亲、儿子死亡，自己独自存活，也不是刘宝书的主观愿望，因此，在法律规定基础上减轻处罚，判处刘宝书终身监禁。

    值得注意的是，袁枚同时判处刘宝书的妻子居氏终身监禁，理由是她是始作俑者，婆婆和继子的死亡都由她引起。得病不由人，身患疯病并非居氏的过错，其实，居氏身患疯病与婆婆、继子的死亡也没有法律上的因果关系。如此客观归罪，自然不堪一击，站不住脚。但不能拿今天的法律去苛求古人。袁枚如此处理，或许是考虑，刘宝书被判处终身监禁后，患有疯病的居氏也就衣食无着，难以度日，只能通过同样的终身监禁让他俩来相依为命了。

    回顾上述案件，在古代法律并不健全的情况下，袁枚能绞尽脑汁，周全地处理案件，也真是难能可贵，为民之心可鉴。今天我们虽然有了日益完善的法律，但社会生活日新月异，违法犯罪层出不穷，成文法的局限客观存在，如何在严格执行法律的基础上，取得案件处理的最佳社会效果，是袁枚妥处上述案件给我们的启迪，也是全体司法工作者不懈的追求。

    （作者单位：甘肃省民勤县人民法院）

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